Hulu, servicio premium de video online [Análisis]

Hulu, servicio online de vídeos premium fundado por NBC y News Corp. en marzo del 2007, es sin duda el siguiente paso a la difusión de contenidos copyright en internet. Gracias a una beta de prensa ofrecida a Tecnobot, he podido experimentar todas y cada una de las características de Hulu.

El servicio nació con la intención de proveer de contenido multimedia, especialmente series y películas, subvencionado con publicidad. Entre la amplia gama de contenido audiovisual, tenemos series como 30 Rock, Chuck, Family Guy, Los Simpsons, The Office y Heroes. También hay shows como Saturday Night Live y The Tonight Show.

Una interfaz clara, sencilla

La interfaz de Hulu no podría ser más intuitiva, y esto sorprende sobretodo considerando que todo el servicio está basado en web. En la parte superior tenemos “Capítulos populares”, “Clips populares” y “Explorar títulos”, además de un formulario de búsqueda. Con esa barra de navegación ya nos basta para desenvolvernos por los cientos de títulos que tienen.

Además en la pantalla principal gozamos de los episodios y clips más populares, y de los últimos añadidos al servicio. Si nos vamos a los episodios más populares, los podemos ver de forma completa filtrados por fechas y por géneros:

Sorprende sobretodo la facilidad de navegación entre los distintos contenidos y secciones, y la sencillez con la que se plasma la información. Estaba bastante emocionado, así que preferí primero revisar bien la interfaz antes de entrar en lo importante: ver vídeos.

Vídeos en buena calidad y rápida carga

Para hacer el ejemplo, decidí probar viendo capítulos de Dr. House. Al principio del capítulo, siempre hay un pequeño aviso donde se indica qué empresa patrocina ese capítulo y que mostrará interrupciones limitadas durante el capítulo. La calidad del vídeo es casi de alta definición y al principio se muestra en pequeño, en la interfaz del propio Hulu:

El reproductor de vídeos, basado únicamente en Flash, tiene los controles básicos de ‘Reproducción/Pausa’, posición en la duración en la película y volumen. Además tiene un botón llamado ‘CC’, que es para Closed Caption, es decir, subtítulos. La barra de duración indica con puntos las interrupciones de publicidad. Algunas de ellas ni siquiera mostrarán publicidad, otras sí, y siempre del patrocinador que aparece en la parte superior, al lado de la sinopsis del capítulo. Alrededor tiene opciones de compartir el vídeo, hacer embed en tu blog o web, sacarlo en una ventana a parte, ver detalles, hacer sugerencias, cambiar combinación de colores y pantalla completa.

El modo a pantalla completa se ve de forma nítida. Ahora mismo yo lo estoy viendo en una panorámica de 17 pulgadas.

En la pantalla de visión estándar, se pueden comentar los capítulos e interactuar con otros usuarios de la comunidad. Además la mayor parte de las series gozan de un feed RSS para seguir la publicación de nuevos capítulos de la temporada.

Seguro que os estáis preguntando por los tiempos de carga. El buffering es casi inmediato, utilizando mi conexión de 800 kbps tarda entre 10 y 15 segundos, por lo que con una conexión civilizada de 1 a 20 megas, iría más suave todavía.

Hay una galería de alta definición con algunos tráilers, pero está todavía en fase muy experimental y se requiere una conexión de 2,5 por lo menos para reproducción decente.

Es un sistema sencillo con una gran cantidad de vídeos. Quizás lo más interesante es la posibilidad de ver series en copyright de forma totalmente directa, sin estar bajando episodios de forma furtiva por el BitTorrent . Siempre se habló de un sistema de vídeos subvencionados con publicidad y éste es probablemente el más sólido. Joost no está mal pero no llega al nivel de Hulu.

Cabe destacar que Hulu ahora mismo sólo se puede acceder a través de Estados Unidos, o en su defecto, desde una IP estadounidense. Para poder ver series, y por tanto para hacer este análisis, tuve que utilizar un túnel VPN con base en Estados Unidos.

En conclusión…

Pros:

• La interfaz es ágil e intuitiva.
• Los vídeos son de muy buena calidad.
• Tiempos de buffer muy cortos.
• Amplia variedad de las mejores series de Estados Unidos.

Contras:

• Sólo disponible en Estados Unidos.
• Todavía en fase de beta privada.
• HD todavía en experimentación y con muy poca variedad.

Puntuación final: 9,5/10

Enlace | Hulu