El telescopio óptico más grande creado por el ser humano ya está en planes. El coloso tendrá el tamaño de un campo de fútbol y 21 pisos de altura. Utilizará 1000 espejos para la búsqueda de exoplanetas y quizás algún que otro secreto de la era espacial.
Simulación por Peter Bollinger
Desde hace unos años, la moda astronómica es la “caza” de exoplanetas, aquellos que están ubicados en sistemas solares exteriores al nuestro. Este interés está motivado principalmente por la búsqueda de planetas con condiciones similares a las nuestras, donde podría haber vida.
El nuevo telescopio, el E-ELT (European Extremely Large Telescope, en inglés Telescopio Europeo Extremadamente Grande), de aspecto parabólico, empleará un sistema de reflexión a través de 984 paneles hexagonales. Además, enfocará la imagen espacial mediante un innovador sistema de óptica adaptada, en el que 5000 elementos estirarán y empujarán la superficie de un espejo de dos milímetros de grosor más de 1000 veces por segundo.
El E-ELT es un proyecto de la ESO, la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Sur. Cuenta con 57 millones de euros de presupuesto. Se empezará a construir en el 2010 y aunque todavía no se ha publicado el lugar donde se instalará, creo que lo del “hemisferio sur” lo dice todo.
Frente a las preguntas de los periodistas respecto a los últimos frecuentes avisos de encuentros extraterrestres en Japón, así como el avistamiento de numerosos OVNI’s, Nobutaka Machimura, alto cargo del gobierno nipón, afirma que “definitivamente, los extraterrestres existen”.
En una respuesta oficial, el gobierno afirmó que “no ha confirmado encuentros con objetos voladores no identificados que provengan del espacio exterior”. Aún así, “definitivamente creo que existen”, dijo Machimura entre las carcajadas de los periodistas.
Desde el incidente de las pruebas con misiles que Corea del Norte hacía sobre el norte de Japón, el gobierno japonés está poniendo especial interés en su espacio aéreo, lo que aumenta el número de falsas alarmas.
La primera subasta de meteoritos de la historia ocurrió el domingo, en Nueva York. En ella se subastaron, entre otros, un meteorito de hierro de Siberia por más de 80.000 euros y un buzón de correos que fue atravesado por un meteorito en 1984.
Claudia Florian, especialista en meteoritos, aclaró después de la subasta que “los resultados fueron mejores de lo anticipado con un resultado casi perfecto”. La compañía espera vender los meteoritos que no fueron subastados en los próximos días. Sólo uno de ellos está documentado como autor de una muerte fatal, el meteorito Valera, que mató a una vaca en Venezuela en 1972.
Florian dijo que “es muy raro que un meteorito impacte en un ser humano, así que ahora este particular meteorito se considera de colección”. Dicho meteorito se vendió por 1.300 dólares. El más caro de los meteoritos fue el Willamette Meteorite, que fue descubierto en 1902 en Oregon y que se vendía a un precio estimado de 1,1 millones de dólares. Sin embargo, éste último no se llegó a vender.
No, no hablamos del juego de Microsoft. El HALO, “High ALtitude Object”, es un proyecto de Alexei Karpenko, entre otros, que consiste en adjuntar una cámara digital a un globo que viaje a una gran altura. La cámara está conectada a un sistema GPS y con cierto software, permite enviar la señal de las fotos y video que realiza desde las grandes alturas.
Los resultados son extraordinarios. El globo llegó a volar hasta los 30.489 metros de altura, una altura prácticamente en el espacio exterior y bastante alucinante si la comparamos con la altura de entre 900 y 1000 metros de altura de un avión de crucero estándar. En las fotos se puede apreciar la curvatura de la Tierra y la negrura del espacio.
Para el aterrizaje, utiliza un paracaídas y aunque la velocidad del impacto en la tierra fue de 60 km/h, todos los aparatos llegaron intactos debido a la protección de una capsula.
Suena increíble, pero así es. De acuerdo con científicos de la NASA del centro de Rayos-X Chandra, un agujero negro en el corazón del clúster de la galaxia Perseo ha estado durante 2.500 millones de años cantando la misma nota. El agujero desprende un tono 57 octavas más bajo que un Do y llega casi a un Si sostenido.
Debido a la ausencia de un medio de transferencia de ondas sonoras en el espacio, este sonido no se puede escuchar, pero las ondas a puntan a que si hubiera aire, el enorme fenómeno espacial cantaría con lujo de detalles. Se necesita un agujero negro monstruoso para tener la capacidad de emitir semejante nota en el espacio y esto se debe a una mezcla entre el gas que le rodea y materia flotante.
Investigadores de la Universidad de Leicester en el centro nacional espacial del Reino Unido han sugerido que no se podrían usar nuestras actuales monedas en el espacio, debido principalmente a los finos filos de las monedas y su reacción a la radiación. Han propuesto que se haga el QUID, Quasi Universal Intergalactic Denomination, una moneda hecha de plástico y completamente interte
Un QUID equivaldría a 6,25 libras y se utilizaría en territorios espaciales. Resulta que la palabra quid también es una palabra en jerga coloquial para llamar a la libra.
El arquitecto barcelonés Xavier Claramunt tiene dos proyectos en mente. Suites en las profundidades, Sea Suite, y suites en las alturas, Galactic Suite. Galactic Suite es el primer hotel con un plan firme de lanzamiento en el espacio, que será en 2012. Anteriormente, Hilton reveló sus intenciones de un hotel en la luna, pero el proyecto se ha ido convirtiendo en humo a medida que la empresa se ha olvidado del mismo. Aquellos que tengan 3 millones de euros podrán disfrutar de una estancia de 3 días. Las suites están en órbita, dando una vuelta a la Tierra cada 80 minutos, y los huéspedes podrán ver salir el sol 15 veces al día. Tendrán que usar zapatillas de velcro para desplazarse por su suite.
El problema de las duchas en el espacio ya está solucionado, ya que el huésped entrará a una cabina spa en la que el aire se llenará de burbujas de jabón y agua. Las ideas visionarias de Claramunt se convirtieron en realidad cuando inversores estadounidenses y japoneses dieron los 3 mil millones de dólares necesarios para la construcción del proyecto. Claramunt no ha querido dar la identidad de dichos inversores.
El precio de 3 millones de euros no sólo incluye la estancia de 3 días, sino un entrenamiento intensivo de 8 semanas en una isla caribeña para aguantar las condiciones espaciales. La nave de viaje se quedará apostada en la suite espacial para que los huéspedes sepan que pueden volver cuando quieran y que no tengan miedo del espacio.
La Planetary Society, de California, ha informado que adjuntó un DVD en formato especial ultra-resistente al Phoenix Mars Lander de la NASA. En el DVD, especialmente cocido y de velcro especial, hay 1.43 Gb de novelas de ciencia ficción sobre el planeta roja, entre las cuales figuran obras de la literatura universal de autores como H.G. Wells, Carl Sagan y Arthur C. Clarke.
Imagen del lanzamiento de la Phoenix
Representantes de la sociedad se negaron a divulgar cuánto costó la producción de este DVD especial, pero aclararon que es el DVD más caro jamás producido. Su resistencia material, aseguran los de la Planetary Society, hará que el disco dure al menos 500 años en Marte. ¿Su objetivo? Que futuros habitantes de colonias en Marte se encuentren con el disco y disfruten de las obras. En total hay 161 novelas a historias, 63 dibujos e ilustraciones y cuatro retransmisiones de radio sobre el planeta vecino.
Mapa sobre la posible zona en la que aterrizará la Phoenix
El Phoenix ya ha sido lanzado en un viaje hasta el polo norte marciano que durará 10 meses. Esta no es la primera vez que la Planetary Society trata de enviar una biblioteca similar. Con anterioridad, adjuntaron al Mars 96 una biblioteca similar, pero el proyecto fracasó y en vez de terminar en Marte, terminó en el fondo del Océano Pacífico. El visionario científico Carl Sagan hizo las pautas para el proyecto en 1993 antes de que muriera y en el disco hay una nota suya que dice: “Por el 99.9 % de nuestra existencia en la Tierra, hemos sido nómadas. Se cual sea la razón por la que estás en Marte, me alegro de que estés allí y me gustaría estar ahí contigo”.Podéis seguir el curso de la misión en la página de la Planetary Society.
Según un panel independiente encargado de la supervisión de procedimientos en la NASA, algunos astronautas llegaron a volar en naves Soyuz rusas bajo los efectos del alcohol y se les permitió sin problemas.
La NASA ha respondido aclarando que está lanzando una investigación para verificar estos comportamientos y que endurecerá sus códigos de conducta y sus controles a los astronautas.
Últimamente a la NASA no le han caído billetes del cielo y ésta era la gota que colmaba el vaso.
Si quieres viajar al espacio a la última moda marciana, estás de suerte. De nuevo, el MIT se luce con su último invento: el BioSuit. El traje espacial no se enfoca tanto en el aspecto práctico ni científico, sino en el aspecto del a moda y el diseño. Está adaptado a la forma humana y además los creadores dicen que aumenta la seguridad al incluir posibles zonas de juntas y arreglos para que en caso de daño, el traje no necesite mayor reparación que una simple sesión de “costura”, como la llaman ellos.
De momento no se ve una aplicación práctica, aunque podría ser perfectamente un candidato a las futuras misiones para colonizar Marte. Al menos el traje es algo más estilizado. Me recuerda a la película Tron.
Frente a las preguntas de los periodistas respecto a los últimos frecuentes avisos de encuentros extraterrestres en Japón, así como el avistamiento de numerosos OVNI’s, Nobutaka Machimura, alto cargo del gobierno nipón, afirma que “definitivamente, los extraterrestres existen”.
Suena increíble, pero así es. De acuerdo con científicos de la NASA del centro de Rayos-X Chandra, un agujero negro en el corazón del clúster de la galaxia Perseo ha estado durante 2.500 millones de años cantando la misma nota. El agujero desprende un tono 57 octavas más bajo que un Do y llega casi a un Si sostenido.
Según un panel independiente encargado de la supervisión de procedimientos en la NASA, algunos astronautas llegaron a volar en naves Soyuz rusas bajo los efectos del alcohol y se les permitió sin problemas.
