Astrónomos de la Agencia Espacial Europea han descubierto que el planeta HD 189733b, de un tamaño algo mayor que Júpiter y que orbita alrededor de la constelación Vulpecula, podría contener grandes masas de agua. A pesar de que un equipo del telescopio espacial Spitzer revisó el planeta a principios de este año y comprobó que su temperatura era de 700 grados centígrados (diciendo también que el planeta estaba seco como el acero), un nuevo equipo lo volvió a revisar con el mismo telescopio y testificó que hay agua.

Al parecer, el planeta absorbe las ondas infrarrojas con una amplitud de onda característica únicamente del agua. Está claro que no hay nadie allí para beberla (¿o sí?), pero este descubrimiento puede ser un gran avance en la evidencia de que la vida fuera de la Tierra si es posible y sí existe.

Después de la planificación del primer viaje a Marte por la NASA dentro de 30 años y del descubrimiento del planeta más parecido a la Tierra hasta ahora visto, la NASA ha empezado a cuestionarse preguntas que antes no se mencionaban. ¿Qué hacer con un cadáver en una misión de varios años en Marte? ¿Estaría permitido el sexo?

Otra controversial pregunta es: “¿Qué hacer con una persona enferma que consume reservas de oxígeno vitales para el resto de la tripulación?”, y es que las cosas no son tan fáciles cuando estás en un planeta fuera de la Tierra. (Osea, que los terminarán lanzando a alguna planta carnívora. O peor, se los comerán entre la tripulación.)

Un equipo de médicos y bioéticos pretende responder esas preguntas durante los próximos años, aunque ya se barajan algunas hipótesis. La NASA estaría pensando en hacer pruebas de ADN a los posibles candidatos a viajes espaciales para cerciorarse de que ningun con riesgo de enfermedades genéticas o similares pueda subirse a la nave.